Las alegrías son el palo flamenco más importante perteneciente al grupo de las cantiñas, que son los cantes por excelencia propios de Cádiz y los Puertos. Es el tipo de cantiñas que desde sus inicios ha sido el más cultivado y cantado por los artistas y aficionados flamencos, y a su vez el más celebrado por el público oyente. El nombre de este estilo flamenco procede precisamente de su significado, ya que es un cante que incita a la alegría, a la fiesta, la diversión. Podemos decir que las alegrías son el palo flamenco que mejor expresa el sentir del pueblo gaditano. Además, podemos decir que es el baile flamenco más antiguo, tanto es así, que gran parte del resto de palos flamencos se basan en la alegría para componer su coreografía.

En su origen, podemos observar las influencias de varios estilos, como las coplas romanceadas, los panaderos, seguiriyas, los viejos fandangos de Cádiz, las rosas (otro tipo de cantiñas) y jaleos, pero es la jota la que tiene mayor participación e importancia en la creación de las alegrías, tanto como para decir que son su base fundamental.

Se cree firmemente que la configuración musical de las alegrías empieza a formarse en el primer cuarto del siglo XIX, en la emigración de los aragoneses a Cádiz con el motivo de la Guerra de la Independencia. De esta convivencia de aragoneses y gaditanos, hermanados en una lucha contra el invasor común francés, salió un cante conocido como “jota de Cádiz”. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, (coincidiendo con el nacimiento de la soleá en Triana en 1850), los flamencos empiezan a aflamencar estas jotas de Cádiz, adaptándola al ritmo de la soleá. Esto les proporcionaría un nuevo palo flamenco de estilo alegre que serviría como contraste al resto de palos que tenían un mayor grado de dramatismo, cubriendo así un importante hueco entre los diferentes cantes flamencos.

El compás de las alegrías es idéntico al de la soleá, aunque el tempo es bastante más rápido, lo que le aporta ese carácter alegre y festero.

Como la primera referencia oficial de todas las que tenemos sobre las alegrías, debemos destacar en el año 1866 la de un cantaor cantillanero llamado Francisco Hidalgo, también conocido como Paco el Gandul o Paco Botas. Fue un cantaor muy respetado, de primera línea en la época de Silverio Franconetti. Cantó en la ciudad de Córdoba unos caracoles, seguidos de unos cantos alegres y unos panaderos. En esos mismos años 60 del siglo XIX, otros cantaores flamencos como El Quiqui, acompañado por el Maestro Patiño, empezaron a hacer “cantes alegres” o “cantes por alegre”.

El que vino a darle la forma definitiva a las alegrías tal y como hoy las conocemos, aprendiéndolas de Hidalgo y El Quiqui, sería el histórico cantaor de Cádiz Enrique el Mellizo, ya a finales del siglo XIX.

Desde ese momento las alegrías serían el cante festero por excelencia, hasta que ya en el siglo XX le tomaran el relevo la bulería y el tango. Mientras tanto sería, junto con el zapateado, uno de los bailes principales. Parece ser que en sus inicios el toque y el baile eran algo lentos, como una soleá en tonalidad mayor, pero sus formas alegres la impulsaron a un tempo más rápido, como una bulería por soleá.

Posteriormente a esto, ya en el siglo XX, debemos destacar también el aporte que hizo Ignacio Espeleta a las alegrías, agregándoles la tarabilla “tirititrán, trán, trán”, que los cantaores flamencos usan como entrada a este cante, un tercio de preparación o farfulleo. Esta entrada se hizo muy popular (se sigue usado a día de hoy), y más aún a partir del cantaor Manolo Vargas, quien hizo unas alegrías más cortas y ligeras, ligando además los tercios, diferentes, por ejemplo, a las cantadas por Aurelio Sellé (también conocido como Aurelio de Cádiz), quien cantaba las alegrías de una forma más lenta y clásica, siguiendo la línea de Enrique el Mellizo.

El baile por alegrías, resulta ser el baile flamenco más antiguo y completo, el de mayor tradición flamenca; y muchos otros palos flamencos la toman como base para confeccionar las coreografías de sus propios bailes. Algunas otras variantes comarcales de las alegrías, aparte de las ya citadas, son las de Córdoba, las de Lebrija o las de Utrera. El carácter entrecortado del compás de la alegría otorga un sello inconfundible a este género, convirtiéndolo en uno de los más sugestivos del universo rítmico del arte flamenco.

La alboreá es un paloflamenco que se ha basado históricamente en los cantes que los gitanos de Andalucía hacían en sus ceremonias de boda. El origen de la palabra procede del término alborada, en relación al momento en que las bodas son celebradas, al alba. También es llamada a veces alborá, albolá o alboleá.

Los gitanos consideran que la albolá es un cante exclusivo de su raza y cultura y sólo para sus rituales, y que por tanto no debe ser realizado fuera de este contexto de la ceremonia, pues para ellos es algo sagrado y esta es una norma que no debe ser profanada.

Al igual que en otros palos flamencos, el origen de la alboreá está rodeado por bastante incertidumbre, aunque podemos encontrar una primera referencia en el año 1855, en una novela histórica de Vicente Barrantes sobre Juan de Padilla.

Es en Granada, donde, a mediados del siglo XIX y en plena expansión flamenca, los gitanos empiezan a aflamencar la alboreá, poniéndola en escena en algunas zambras gitanas -hecho que aprovechan algunos cantaores de la época para estilizarlas, personalizarlas y agregarlas a sus repertorios de cante flamenco, haciéndolas con un compás de soleá por bulerías y jaleos o tangos. Ésta, en combinación con las cachuchas y moscas, simbolizan las tres partes de la boda gitana, conociéndose a esta agrupación como zambra granadina. En ellas predomina un estilo de melodía silábico, es decir, que a cada sílaba se le otorga una nota musical.

Además de las de Granada, podemos encontrar en Andalucía Oriental otras variantes destacables, como son las alboreás de Jaén, Córdoba y Málaga.

Por otro lado, en la zona de Andalucía Occidental, es estilo de la alboreá es más melismático, o sea, son varias las notas que se corresponden con cada sílaba de la letra. Esto la hace emparentarse con la soleá. En este tipo de alboreá, podemos encontrar y diferenciar la alboreá de Cádiz y Los Puertos, que tiene aires de soleá romanceada bailable, la alboreá deJerez, Lebrija y Utrera con toques de soleá o soleá por bulerías y acento de romance y la alboreá de Écija, a la que también se conoce como bulería de estuche.

La alboreá se canta por la mañana, en la misma boda, y suelen estar dedicadas a los miembros participantes en ella (los novios, los padrinos, etc.).

En cuanto sus letras, normalmente está formada por cuatro versos heptasílabos, más un estribillo de tres versos, que hace las veces de crónica musical de la noche de bodas, pero a veces también son usadas seguiriyas de cuatro versos -cuartetas-.

En los tipos de alboreás bailables, es precisamente el baile el que tiene predominio sobre el cante, y es acompañada por guitarra y palmas. Resulta un baile sencillo, de pasos cortos y sin taconeos.

No son muchas las alborás flamencas que encontramos registradas, sus grabaciones eran, y son, poco frecuentes por la naturaleza íntima de la que hablábamos al principio.